8字实际上是出自古埃及的衔尾蛇符号，
大致形象为一条蛇（或龙）正在吞食自己的尾巴，结果形成出一个圆环（有时亦会展示成扭纹形，即阿拉伯数字「8」的形状），其名字涵义为「自我吞食者」。这个符号一直都有很多不同的象徵意义，而当中最为人接受的是「无限大」、「循环」等意义。另外，衔尾蛇亦是宗教及神话中的常见符号，在炼金术中更是重要的徽记。近代，有些心理学家（如卡尔·荣格）认为，衔尾蛇其实反映了人类心理的原型。
玫瑰十字会是一个根植于西方神秘传统的秘传教团，以玫瑰和十字作为它的象征。该会一直保持神秘，不为外人知晓。直至17世纪初，有人以匿名在德国发表三份关于该会的宣言，外人才知道它的存在。这个赫耳墨斯教团被早期的和许多现代的玫瑰十字会主义者视为一所来自内部位面的“看不见者的学院”，由伟大的法师们组成，目的是协助人类的灵性发展。玫瑰十字会的问候语是“愿玫瑰在你的十字上绽放”。
有一些现代团体自称是玫瑰十字会的传承者，不过很多玫瑰十字会历史研究者认为这些现代的玫瑰十字会员并非直接传承自17世纪的玫瑰十字会，他们只不过是热心的追随者。有人认为17世纪的玫瑰十字会根本不曾存在过，它只是一个文字骗局或恶作剧，也有人认为当时的玫瑰十字会是后来一些真实存在的社团的起源。
玫瑰十字：其实就是他们的发明，即是一种暗喻，含义大概和信义宗的教义同，即是什么相信自己的信仰，反对教廷，带人民走上真理的光明大道一类的。其时也象征了信仰在手进行改变的十字会精神。后来这些炼金术士又给它附上更神秘的色彩，原本玫瑰是白色的，后来由于他们深信每个成员的体内都存在，所以玫瑰变成了红色。共济会还因此组成了什么蔷薇骑士团==，认为这个十字代表了神的合一、永恒和慈爱。大有工人阶级大团结的感觉。
在末期，玫瑰十字被镀上了象征黎明的含义，其实这来自炼金学，分别在十字的四个角涂上颜色，象征四种元素，并把圣神归在其中，中心的玫瑰的十二瓣周围以希伯来文的罗盘环绕，象征一中心向外的扩张，再加上五角星代表势均力敌；中央的十字周围被标注上炼金学的基础，即是硫磺、水银和盐==；最后用拉丁子基督的首字来装饰由玫瑰射出来的五角星的光，象征黎明的曙光，大有打破黑暗之势